Popó blanco en bebés: por qué sucede, causas y cuándo ir al médico

Que tu bebé haga popó blanco puede ser un indicador clave de su salud. Por eso, como mamá, prestar atención a las características del popó es esencial, para detectar temprano problemas de salud. Cambios en el olor, color, consistencia y frecuencia pueden reflejar distintos aspectos del bienestar del bebé. En cualquier caso, la presencia de popó claro o gris en tu bebé es de los cambios más alarmantes.

Hoy te comentamos todo sobre el popó blanco, sus causas, cuándo se debe acudir al médico y mucho más.

¿Qué da a la popó su color?

La digestión y la formación de las heces es un proceso muy complejo. Incluso cuestiones que parecen simples, como el color del popó, implican la participación de muchos sistemas de nuestro cuerpo. El característico color marrón que le da nuestro hígado y vesícula ocurre por lo siguiente (Loeffler, 2022; Mawer y Alhawaj, 2023):

• El hígado produce un líquido amarillo verdoso llamado bilis. Este se almacena en la vesícula biliar y se libera cuando comemos.
• La bilis ayuda a digerir la grasa de las comidas, lo que permite que el intestino la absorba.
• Durante este proceso, la bilis se degrada por bacterias del intestino en un pigmento llamado estercobilina.
• Finalmente, la estercobilina queda en las heces y es la que da el color marrón.

Aparte de esto, el color de las heces se encuentra influenciado por otros factores. Por ejemplo, lo que comemos, nuestra edad, los medicamentos que tomamos y nuestro estado de salud (Leonard, 2024).

Causas del popó blanco en bebés

Las heces en los bebés sufren cambios desde el nacimiento. Empieza siendo meconio (verde oscuro o negruzco) para luego cambiar de color y consistencia dependiendo de qué coma o si se encuentra enfermo. En cualquier caso, la aparición de popó blanco en los bebés es algo relativamente raro, pero de gran importancia.

Problemas del hígado

Existen varios problemas congénitos que afectan el hígado del bebé y que pueden ocasionar popó claro. Por ejemplo (Díaz-Frías y Kondamudi, 2023; Johns Hopkins Medicine, s. f.; Siddiqui y Ahmad, 2023):

• Atresia biliar: es un trastorno congénito en el cual los conductos biliares, que son los encargados de transportar la bilis desde el hígado hacia el intestino delgado, se encuentran bloqueados o ausentes. Esto impide que la bilis llegue al intestino. Es una condición de importancia que requiere asistencia médica inmediata.
• Hepatitis B congénita: es una inflamación del hígado en los recién nacidos que puede afectar la producción de bilis. Ocurre cuando la madre portadora del virus lo transmite al bebé al momento del nacimiento.
• Síndrome de Alagille: es un trastorno genético que afecta principalmente al hígado y puede causar una obstrucción en el flujo de bilis.

Problemas de las vías biliares

Otra causa de popó blanco son las obstrucciones a nivel de la vesícula. Entre ellas, existen las siguientes(Boston Children’s Hospital, s. f.; Lin, 2024):

• Colangitis esclerosante: es una afección en la que los conductos biliares se inflaman y se endurecen con el tiempo. Esto hace que los conductos se vayan estrechando progresivamente y obstaculicen el flujo normal de la bilis.
• Quistes del conducto colédoco (uno de los principales conductos biliares): son sacos, generalmente llenos de líquido, que pueden obstaculizar la salida de la bilis.

Comida no digerida: una causa del popó blanco

Durante sus primeros meses de vida, tu bebé se alimenta esencialmente de leche materna o fórmula. Debido a la inmadurez de sus órganos digestivos, es común encontrarse con manchas blancas en las heces (Bradley, 2021). Se pueden presentar como pequeñas manchas claras y se llegan a confundir con el popó blanco presente en algunas enfermedades.

Aparte de la presencia de comida (incluyendo cuajos de leche), las heces claras también pueden deberse a lo siguiente (Elghoudi y Narchi, 2022; Flórez et al., 2020):

• Intolerancias alimentarias: se relaciona con las alergias y se caracteriza por una respuesta inmune aumentada ante ciertos alimentos, lo cual causa una mala digestión. Las intolerancias alimentarias son una de las causas de diarrea en bebés y de problemas de malnutrición.
• Infecciones que causan diarrea: en el caso de los bebés, las infecciones que causan diarrea pueden dar lugar a popó verde. Incluso, las heces pueden contener restos de alimentos no digeridos, como cuajos de leche.

Síndrome de Dubin-Johnson, una causa rara de popó blanco

Este es un trastorno genético raro que afecta la capacidad del cuerpo para procesar la bilirrubina. Esto puede llevar a la acumulación de bilis y la presencia de heces de color blanco o de colores pálidos (Talaga y Vaidya, 2023).

¿Por qué es importante evaluar el aspecto del popó de tu bebé?

Muchos cambios del popó de tu bebé pueden deberse a alteraciones importantes de la salud. Por esta razón, evaluar sus heces es una herramienta que tienes para detectar a tiempo enfermedades o condiciones que puedan suponer riesgos para el bebé.

¿Qué debes evaluar en la popó de tu bebé?

Muchas veces el médico no puede evaluar la popó de tu bebé, pero una descripción adecuada es de gran ayuda. Por eso, debes tener en cuenta las siguientes características (Sneed, 2020):

• Color: puede haber popó negra, verde, marrón, amarilla o blanca.
• Textura: va desde una consistencia líquida hasta un popó seco y duro (parecido a una piedra).
• Olor: puede ser inoloro, fétido o con olores dulces o de alimentos.
• Volumen: es importante tratar de describir la cantidad de popó que hace tu bebé. Para ello, puedes usar medidas como la cantidad de pañales que usa o tratar de estimar el volumen en tazas.
• Frecuencia: consiste en la cantidad de veces que tu bebé hace popó en un día.
• Presencia de otros síntomas: algunos son vómitos, irritabilidad, fiebre o molestias al momento de hacer popó.

Todos estos datos puedes anotarlos y dárselos a tu médico en una consulta. Será de gran ayuda y permitirá llegar a diagnósticos y tratamientos más precisos.

Popó blanco: un motivo para ir al médico

La presencia de cambios en el color del popó de tu bebé siempre es un motivo para acudir al médico. Por tanto, las heces blancas nunca deben pasarse por alto. Aunque no son comunes, se pueden dar por problemas de salud de importancia (Jana y Shu, 2023).

Llegados a este punto, sabes por qué las heces son marrones y qué causa el popó blanco. También comprendes la importancia de detectar a tiempo este y otros cambios, además de cómo evaluarlos y cuándo debes acudir al médico. Recuerda que en Winny te ofrecemos muchos otros consejos para el cuidado de tu salud y la de tu bebé.