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La diabetes gestacional o diabetes en el embarazo sucede cuando los niveles de azúcar en la sangre de una embarazada se elevan por encima de lo normal. En Colombia, aproximadamente, 9 de cada 100 madres la padecen (Maury et al., 2023).
No se puede decir que haya una sola causa para este problema; durante el embarazo, los cambios hormonales influyen en el control del azúcar en la sangre, además, por el crecimiento del bebé, el cuerpo de la mujer necesita más insulina, la hormona encargada de regular el azúcar. Si el cuerpo de la madre no produce suficiente insulina, entonces aparecerá la diabetes (CDC, 2024).
Lo más frecuente es que no se presenten signos evidentes del problema. No habrá dolor de cabeza en el embarazo por la diabetes, por ejemplo (CDC, 2024).
Sin embargo, los niveles altos de azúcar durante la gestación traen muchas complicaciones. Podría haber una pérdida del embarazo, el bebé podría nacer con sobrepeso o la madre desarrollar preeclampsia (Friel, 2023).
Para detectar la diabetes gestacional son esenciales los controles prenatales. Los médicos siguen guías y protocolos; además, solicitan estudios que permiten detectar de forma oportuna problemas en el embarazo (Mayo Clinic, 2022a).
En concreto, para hablar de diabetes en el embarazo, no debe existir un diagnóstico previo; es decir, no deberías tener cifras elevadas de azúcar en la sangre antes de iniciar tu gestación (Mayo Clinic, 2022a).
Durante tus controles, y llegadas las semanas 24 a 28 de embarazo, te solicitarán una prueba de tolerancia oral a la glucosa (PTOG). Este estudio consiste en los siguientes pasos (Friel, 2023):
Lo normal sería que tus niveles de azúcar sean menores a 130 mg/dL. Si son mayores, entonces hay sospecha de diabetes en el embarazo. En ese caso, el médico te solicitará otra prueba similar a la anterior para confirmar (Friel, 2023).
La diferencia es que ahora pasarán 3 horas para la segunda medición y habrás tomado 100 gramos de azúcar. El valor normal para esta segunda prueba es menor a 140 mg/dL (Friel, 2023).
Más allá de la prueba de tolerancia oral a la glucosa, también te pueden diagnosticar diabetes gestacional con otro análisis. Si tu azúcar en sangre, en ayunas, es mayor a 126 mg/dL, entonces es muy probable que tengas la enfermedad (Friel, 2023).
Si te diagnosticaron diabetes gestacional, deberás aplicar cambios en tu estilo de vida. El objetivo es mantener los niveles de azúcar dentro de los valores normales para que no afecten a tu bebé (Friel, 2023).
En general, los médicos recomiendan una dieta específica y la realización de actividad física. Pero si eso no resulta suficiente, es probable que te indiquen algún medicamento (Mayo Clinic, 2022b).
La insulina suele ser el fármaco de elección para la diabetes en el embarazo. Y si bien existen medicamentos para tomar por vía oral, como la metformina, no está claro que sean totalmente seguros para tu bebé. Por eso, se prefieren los inyectables. Por fortuna, la mayoría de las embarazadas no necesitan ser medicadas (Sweeting et al., 2022).
Las modificaciones en la dieta son una parte esencial del cuidado para la diabetes en el embarazo. Consulta a un nutricionista y sigue estas recomendaciones (ACOG, 2024; Mayo Clinic, 2022b):
La actividad física es el otro pilar de los cuidados para la diabetes en el embarazo. A través del movimiento, tus músculos consumen glucosa, lo cual ayuda a controlar el azúcar de la sangre (Dipla et al., 2021).
Caminar, nadar o practicar yoga son opciones seguras durante la gestación. Eso sí, es importante evitar los deportes de impacto o que tengan riesgo de lesión (ICBF, 2020).
Se recomiendan 30 minutos de ejercicio aeróbico moderado, 5 veces a la semana y un mínimo de 150 minutos semanales. Si a ello le sumas 10-15 minutos de caminata luego de comer, mejorarás mucho el control de tu azúcar sanguínea (ACOG, 2024).
Además, la actividad física contribuye a controlar tu aumento de peso. Combinada con una dieta equilibrada, subirás solo los kilogramos necesarios (ICBF, 2020).
Recuerda que la diabetes en el embarazo necesita un control y seguimiento estricto. Tu médico te indicará cómo vigilar tu azúcar en sangre en tu casa y cada cuánto realizarte nuevos análisis de laboratorio. Además, vigilará de cerca la evolución de tu bebé con ecografías. Seguir las indicaciones médicas es esencial para asegurar un embarazo y parto saludables. Habla de manera abierta y constante con tu médico para resolver todas tus dudas.
ACOG - American College of Obstetricians and Gynecologists. (2024). Gestational Diabetes.
Friel, L. (2023). Diabetes mellitus durante el embarazo. Manual MSD.
Mayo Clinic. (2022a, 11 de junio). Diabetes gestacional. Síntomas y causas.
Mayo Clinic. (2022b, 11 de junio). Diabetes gestacional. Diagnóstico y tratamiento.
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