Diarrea en el embarazo: ¿cuál es la causa real?

¿Es la diarrea en el embarazo algo normal o puede estar escondiendo algún problema? La gestación es una etapa de grandes cambios físicos y emocionales que pueden ocasionar diversos síntomas intestinales como la diarrea; sin embargo, siempre es importante estar atenta ante cualquier posible complicación. Por eso, te traemos una lista completa sobre las causas de la diarrea y cómo actuar si la presentas.

Pero primero, ¿qué es la diarrea?

Se define como la presencia de deposiciones sueltas o líquidas, acompañadas de un aumento en la frecuencia de las evacuaciones intestinales. Por lo general, se considera diarrea cuando una persona tiene tres o más evacuaciones al día de este tipo. Es un signo común que afecta a personas de todas las edades, inclusive las mujeres embarazadas.

Además, se clasifica en aguda si está presente por menos de 2 semanas y crónica si persiste por más de 2 semanas. Usualmente, la aguda es causada por una infección y suele mejorar por sí sola dentro de unos pocos días.

Por otro lado, la diarrea crónica podría ser un indicativo de condiciones más serias como enfermedades del tracto digestivo o intolerancias alimentarias (Nemeth y Pfleghaar, 2022).

Las heces flojas o líquidas pueden presentarse solas o acompañarse de otros síntomas como, por ejemplo (Mayo Clinic, 2023):

• Fiebre
• Dolor abdominal leve, moderado o intenso
• Náuseas y vómitos
• Intolerancia a la comida
• Sangre o moco en las heces
• Hinchazón del abdomen
• Signos de deshidratación como sed extrema, boca seca, fatiga y disminución en la cantidad de orina
• Pérdida de peso

Recuerda que ante cualquier dolor de barriga, dolor en la pelvis, dolor de espalda o dolor bajito en el embarazo, con o sin presencia de diarrea, necesitas acudir con tu médico. Es importante verificar que todo va bien con tu embarazo y con tu bebé.

Causas comunes de la diarrea en el embarazo

Aunque no se habla tanto de ella como de otros síntomas y signos del embarazo, la diarrea en el embarazo es relativamente común y generalmente no es motivo de preocupación; sin embargo, es bueno entender sus causas, cómo manejarla y cuándo buscar ayuda médica.

Cambios hormonales y de comportamiento

Durante el embarazo, el cuerpo experimenta cambios hormonales significativos que pueden afectar el estómago y los intestinos. Las hormonas influyen directamente en el movimiento de ellos, y usualmente, hacen que su movimiento sea más lento; por ello, muchas embarazadas sufren de estreñimiento y reflujo. Por el contrario, en otras pueden acelerar su movimiento, lo que da origen a episodios de diarrea (Holland, 2022).

Las hormonas también pueden cambiar la forma en que tu cuerpo tolera ciertos alimentos. Podrías presentar heces líquidas justo después de comer algún alimento en específico; por ejemplo, después de tomar leche o comer frituras (Holland, 2022).

También puedes empezar a tener heces más blandas y frecuentes si modificas tu alimentación de forma brusca. Al enterarte de que estás embarazada, puede que hayas decidido comer más saludable y estés ingiriendo mucha fibra, ablandando las heces (Holland, 2022).

Diarrea en el embarazo por medicamentos y vitaminas

Las vitaminas prenatales y algunos medicamentos pueden alterar el comportamiento del sistema intestinal, generando estreñimiento o heces blandas. Por ejemplo, los antibióticos que se indican frente a una infección urinaria en el embarazo, pueden alterar la flora normal de los intestinos y producir diarrea (Nall, 2023).

Estrés y ansiedad

Es bien conocido que el estrés y la ansiedad pueden ocasionar afecciones físicas como las heces blandas. Así que, si te sientes muy estresada por tu gestación, posiblemente tengas diarrea (Nall, 2023).

Diarrea en el embarazo por infecciones y enfermedades intestinales

Existen diferentes virus, bacterias y parásitos que pueden ocasionar diarrea en el embarazo, como la salmonela. En general, estos se transmiten mediante el consumo de agua o alimentos contaminados. Por eso, durante tu embarazo, es importante evitar comer fuera de casa, no consumir alimentos crudos o verduras, vegetales y frutas que no hayan sido lavados correctamente (Nall, 2023).

Además, durante el embarazo, las mujeres que padecen enfermedades intestinales crónicas como la intolerancia a la lactosa, la enfermedad celíaca o la enfermedad de Crohn pueden experimentar un aumento de la diarrea y otros síntomas asociados. En este caso, es crucial tener apoyo con el obstetra y un gastroenterólogo para prevenir complicaciones (Afzali, 2019).

Manejo y prevención de la diarrea en el embarazo

La diarrea, aunque es incómoda y preocupante, puede gestionarse con las medidas adecuadas y de manera segura. Estas son algunas recomendaciones para manejar y prevenir la diarrea en el embarazo (Nall, 2023, Mayo Clinic, 2023):

• Mantener una hidratación adecuada:

Es crucial beber suficientes líquidos, especialmente agua, para reponer los que se pierden con la diarrea. Toma pequeños sorbos de agua durante todo el día para mantenerte hidratada. El uso de soluciones de rehidratación oral puede ser beneficioso. La deshidratación es una complicación común de la diarrea y puede tornarse muy grave para ti y tu bebé, así que no debe tomarse a la ligera.

• Dieta adecuada:

Opta por alimentos que te ayuden a disminuir la diarrea; por ejemplo: la pera, manzana y arroz. Suspende el consumo de alimentos que sean muy condimentados, tengan mucha grasa y azúcar.

• Aplica medidas de prevención de infecciones:

No consumas alimentos que no sean preparados por ti misma o sin una buena higiene. Cocina muy bien todas las carnes, pescados y verduras. Lava adecuadamente las verduras y frutas que vas a consumir crudas. Prefiere el agua potable embotellada para beber o cepillarte los dientes, y no la del grifo. Solicita asesoramiento médico si vas a viajar. Adicional, evita el contacto con animales que no sean tus mascotas.

• Ejercicios para embarazadas:

El ejercicio físico y los ejercicios de relajación son excelentes aliados para controlar el estrés y la ansiedad.

¿Cuándo consultar a tu médico?

Acude a tu médico si presentas los siguientes signos de alarma (Mayo Clinic, 2023):

• Diarrea que persiste de 24 a 48 horas
• Signos de deshidratación como boca seca, sed intensa, debilidad extrema, orina escasa y oscura
• Fiebre
• Dolor abdominal intenso
• Presencia de sangre en las heces

Aunque la diarrea en el embarazo puede ser incómoda y generar preocupación, en la mayoría de los casos es temporal y manejable con cambios en la dieta y una adecuada hidratación. Ahora bien, siempre recuerda que la comunicación con tu médico es clave para manejar cualquier molestia o complicación durante la gestación.